La fioritura delle piante di lavanda in Provenza è uno di quegli eventi da concedersi almeno una volta nella propria carriera di viaggiatori, per poter apprezzare i colori, gli odori e l'atmosfera eccezionale che pervade questo angolo della Francia meridionale. Il vero paradiso della lavanda è il sud della Francia, specialmente l'Alta Provenza, dove nel 1996 è stato definito un vero e proprio percorso che attraversa i campi più belli e ricchi della pianta violacea. La "Route de la lavande" è stata creata con lo scopo di sostenerne la coltivazione, tramite un'offerta turistica di qualità, che informi i visitatori sulle proprietà e le tradizioni legate alla lavanda, ma regali anche i panorami più suggestivi e la migliore accoglienza. Così si scopre un territorio magico, una coperta di profumi e colori costellata di cittadelle e paesi arroccati, che hanno saputo valorizzare la storia e le caratteristiche dell'arbusto: le feste popolari, gli atéliers e le botteghe vi faranno scoprire le virtù della piccola pianta, da cui si ricava ad esempio un pregiato olio di origine controllata.
Enormi distese viola che si spandono a perdita d'occhio verso il limite dell'orizzonte, punteggiate qua e là dai mandorli in fiore primaverili. Se si vuole godere appieno della bellezza locale, si dovrà scegliere come periodo di visita quello della fioritura, che inizia in primavera. Benché il clima della Provenza sia piacevole e mite tutto l'anno, questo è il periodo più suggestivo per l'esplosione di lavanda, in uno spettacolare contrasto con il giallo della mimosa in fiore.
Chi attraversa il regno della lavanda non potrà trascurare Valensole, piccola borgata abbracciata dalle distese fiorite, custode dell'antico fascino dei villaggi provenzali di campagna. Qui il clima è piacevole tutto l'anno, l'aria tersa odora di lavanda e di timo e la celebre pianta viene utilizzata per un'infinità di scopi differenti. Le distillerie e le botteghe ne sono testimonianza: ovunque i cittadini del luogo, orgogliosi, propongono olio essenziale di lavanda, sacchetti ricamati a mano per profumare i cassetti di biancheria, specialità gastronomiche a base di lavanda e prodotti di bellezza a tema.
La terza domenica di luglio, poi, Valensole si anima in occasione dell'immancabile Festa della Lavanda, importante manifestazione molto sentita dagli abitanti e apprezzata dai visitatori della Francia e d'Europa. Durante la festa le donne del villaggio indossano gli abiti tradizionali delle lavandaie, mentre ovunque vengono distribuiti mazzolini profumati e le bancarelle traboccano di prodotti tipici del luogo. Mostre fotografiche, una funzione in chiesa ed esposizioni di antichi utensili raccontano ai turisti la storia e gli usi della lavanda in Provenza.
...Le Corse de la Lavande Alla lavanda la località termale di Digneles-Bains dedica cinque giorni di festeggiamenti generalmente nell'ultima settimana del mese di luglio o nella prima di agosto, per ringraziare del buon esito del raccolto. Il Corso de la lavande si tiene per le strade e nella centrale boulevard Gassendi dove vengono venduti i prodotti ricavati dalla lavanda (il miele su tutti) e si raggiunge il culmine della festa con la sfilata dei carri a tema ricoperti di fiori, preceduti da un camion che spruzza litri di acqua di lavanda, profumando l'intera cittadina...
La lavanda viene coltivata per estrarre un olio: che, distillato a vapore, può essere utilizzato per creare essenze e profumi, ma anche nel campo della fitoterapia. Sono note le sue caratteristiche di antispasmodico e sedative. La lavanda è un rimedio naturale nei casi di insonnia non grave tramite infusi, tisane, compresse ed integratori. Si è rivelata molto utile nei casi di disturbi funzionali dell'apparato gastrintestinale, come le dispepsie di origine nervosa, il meteorismo e i disturbi intestinali di origine nervosa. Questa pianta è utile anche per curare le malattie respiratorie come la tosse stizzosa e l'asma bronchiale, è un coadiuvante per gli effetti collaterali dei farmaci antitumorali e delle radiazioni delle sostanze chimiche tossiche. La lavanda è impiegata anche come antibatterico, antimicotico ed antivirale, è usata ad esempio per curare emicranie, irritabilità, colon irritabile, tosse e pertosse.
