Se cerchi divertimento e cultura, spirito liberale e attrazioni di ogni genere, allora Amsterdam è la capitale europea che fa per te. Viene definita "la Venezia del Nord" grazie al suo sistema di canali che ancor oggi, seppur in maniera ridotta, viene utilizzato come via di trasporto e di comunicazione tra le zone della città.
I musei Uno dei fiori all'occhiello di Amsterdam sono i tantissimi musei interessanti e conosciuti in tutto il mondo: quelli più famosi sono sicuramente il Van Gogh Museum, il Rijksmuseum, il Stedelijk Museum (museo di arte contemporanea), oltre alla Anne Frank House e al Film Museum. Ma ci sono più di 50 musei in città che ogni anno attirano milioni di visitatori. Quello più appariscente è il NEMO (Museo di Scienza e Tecnologia ospitato in un grandioso edificio verde a forma di nave). Per visitare i musei il modo più economico è la Museumkaart (Carta dei Musei).
Lo shopping Il centro della città è stracolmo di negozi di ogni tipo, le principali vie del centro sono pedonali e i negozi sono aperti dalle 13:00 alle 18:00 il lunedì, dalle 9/10:00 alle 18:00 dal martedì al venerdì, il giovedì l'apertura è prolungata fino alle 21:00, mentre il sabato molti chiudono alle 17:00. Kalverstraat e Nieuwedijk sono due delle vie più affollate dai turisti, dove si trovano quasi un km di negozi! Chi ama invece i centri commerciali, può trovarli proprio al centro della città: sono il Magna Plaza (vicino a Piazza Dam), il Kalvertoren (in Kalverstraat) e il Bijenkorf (sull'angolo tra Piazza Dam e la Damrak). Ma non si può perdere una visita ai mercatini perché ce ne sono tantissimi. Durante tutto l'anno la città si arricchisce di festività e manifestazioni, tipica quella dell'11 maggio dedicata ai mulini, giorno in cui l'intera Nazione olandese è in festa! Per visitare Amsterdam va bene qualsiasi stagione, poiché il clima non è mai estremo, tuttavia i mesi estivi sono il periodo migliore, grazie a temperature più miti che non superano mai i 30 gradi. Per chi è un inguaribile romantico, si consiglia di visitare la città tra la metà di aprile e la metà di maggio, per godere della fioritura dei campi di tulipani che si trovano alle porte di Amsterdam.
Cose da fare in un weekend Amsterdam è una città da visitare in qualunque stagione. È la classica città 'da weekend'. Non è molto grande e la si visita piuttosto in fretta. Ecco perché, se ci andate per la prima volta, bastano un paio di giorni per scoprire il centro e le principali attrazioni turistiche. L'ideale è vivere Amsterdam nel modo in cui la vivono i cittadini. Ecco allora cosa fare per scoprire la città e per sentirsi parte di essa. - Noleggiare una bicicletta. Si gira tranquillamente a piedi, ma la due ruote fa parte del modus vivendi di Amsterdam. Tutti girano in bici. Ci sono piste ciclabili ovunque (i ciclisti hanno la precedenza sui pedoni, quindi occhio quando camminate sulla pista ciclabile!). La si parcheggia fuori dai locali, dai musei e lungo i canali. - Passeggiare lungo i canali. Qualcuno la chiama la Venezia del nord, ma in realtà Amsterdam non c'entra nulla con la Serenissima. L'architettura è decisamente diversa e anche i ponti (ben 1281) hanno uno stile molto più moderno. Comunque, è lungo i canali (ce ne sono 165) che si affacciano gli edifici più belli e tipici della città. Alcuni pendono leggermente in avanti. Non è un effetto ottico: i muri sono davvero storti. Erano stati progettati così perché venivano issate le scorte di cibo per l'inverno e ogni sorta di materiale nella soffitta e questa forma consentiva di fare meno fatica. Sull'acqua, poi, ci sono tantissime house boat, case galleggianti, dove la gente abita tutto l'anno. Alcune sono deliziose e si possono affittare al posto dell'hotel. - Visitare il mercato dei fiori. Vale assolutamente la pena passeggiare tra migliaia di vasi pieni zeppi di coloratissimi tulipani (e non solo) allineati lungo i canali. Il souvenir migliore da portare a casa da Amsterdam è un bulbo di tulipano da piantare sul proprio terrazzo. Il weekend del 24 e 25 aprile, tra l'alto, si tiene l'annuale Amsterdam Tulip festival. Un tripudio di colori lungo tutti i canali, nei giardini e nelle corti delle case!
Birra Una birra in compagnia nei mille pub e café (con terrazza all'aperto nelle belle giornate) disseminati per la città, un vero e proprio rito: Heineken, Amstel e Grolsche le marche più famose. Un'altra bevanda alcolica tipica servita nei café è il "janever", acquavite di ginepro disponibile in vari tipi anche aromatizzati.
Heineken Experience Come non visitare il museo-fabbrica della birra Heineken? La storia della birra e il processo di produzione per terminare nell'immancabile degustazione. Indirizzo: Stadhouderskade 78 www.heinekenexperience.com
La cucina olandese Famosa per zuppe (esistono addirittura alcune catene 'take away') e largo uso di patate, per il pesce fresco e soprattutto le aringhe ('haring', marinate o affumicate vendute in pescherie e bancarelle da gustare sul posto). Tuttavia essa presenta alcune particolarità da provare, come ad esempio le omelette (chiamate 'pannekoeken') dolci e salate con farcitura a piacimento; le croquette, specie di crocchette con ripieno di carne o formaggio e verdure. Famosissimo il formaggio: esistono circa 70 qualità diverse, anche aromatizzate, che vanno dal jong (giovane) all'alter (stagionato); Gouda e Edamer sono sicuramente i nomi più famosi. E tra i souvenir non può mancare il tipico accessorio per affettarlo. Tra i dolci da segnalare le gustose torte di mela ('appeltart') spesso servite con panna montata fresca; le 'siropwaffels' (sorta di cialde farcite con sciroppo di zucchero, vendute confezionate ma anche fresche); le 'hagels' (scaglie di cioccolato da spalmare sul pane insieme al burro); i poffertjes (specie di piccole pannekoeken da mangiare caldi con burro e zucchero a velo); e tra le caramelle la liquirizia ('drop'). I fast food sono largamente diffusi e vi capiterà di imbattervi in quelli a 'moneta': piccoli sportelli dietro ai quali si trovano hamburger, croquette e snack vari acquistabili inserendo poche monete nell'apposito foro (una particolarità che lascerà sicuramente perplesse le 'buone forchette'!).
Ajax La città e i suoi abitanti sono d'arancio vestiti e non è il giorno del compleanno della Regina? Allora l'Ajax, la squadra di calcio più popolare in Olanda, sta per disputare un match! Già, anche gli olandesi sono piuttosto fanatici per quel che riguarda il calcio.
Ajax Museum Se volete saperne di più su questa squadra, ecco il museo che fa per voi: 100 anni di storia e di leggende del calcio. Indirizzo: Amsterdam Arena, Arena Boulevard 29, Amsterdam ZO www.ajax.nl
Zoccoli di legno e ceramiche di Delft I classici zoccoli di legno ('klompen') sono uno dei souvenir più popolari e si trovano in svariati colori e dimensioni nei negozi, insieme alle ceramiche di Delft, dalla tipica decorazione azzurra (dai piatti ai mulini in miniatura).
