Montare le catene da neve è un'esperienza che capita poche volte nella vita della maggior parte delle persone. Ma proprio per questo bisognerebbe "allenarsi" per non trovarsi in difficoltà proprio quella volta in cui si è costretti a montarle sotto la neve, al freddo e magari anche di notte. In ogni caso, prima di comprare le catene è bene verificare sul manuale d'uso e manutenzione dell'auto siano catenabili e quindi consultare il "libretto" (la carta di circolazione) per sapere quali siano le misure omologate delle ruote. La velocità massima da non superare con le catene montate è di 50 km/h e per il Codice della strada sono da tenere a bordo per legge nei tratti i cui vige l'obbligo, che sono individuati da queste ordinanze. Il costo di un paio di catene varia da 50 a 450 euro circa, a seconda che si tratti di modelli tradizionali, autotensionanti, a ingombro ridotto o con dispositivi di fissaggio particolari, che facilitano nelle operazioni di montaggio-smontaggio.
Prima di tutto occorre sapere quali siano le ruote motrici della propria automobile: quelle anteriori, quelle posteriori o tutte e quattro nel caso di trazioni integrali 4x4. In altre parole, bisogna sapere quali ruote sono messe in rotazione dal motore per far avanzare l'auto e di conseguenza montare lì le catene da neve, che altrimenti sono inutili. Per le auto a trazione anteriore, dunque, le catene andranno messe sulle ruote davanti, sulle ruote dietro per le trazioni posteriori e su tutte e quattro le ruote (oppure solo su quelle davanti) per le trazioni integrali. Stendete le catene a terra e fate in modo che nessuna maglia sia impigliata o accavallata. A questo punto seguite le istruzioni, anche se in generale il fissaggio inizia facendo passare dietro la ruota il grande anello di plastica che fa da struttura e unitene le estremità. A seconda del modello di catena dovrete chiudere dei ganci anche davanti alla ruota prima di mettere in tensione le maglie, oppure bloccare dei meccanismi autotensionanti, che semplificano la vita anche quando si tratta di toglierle. Prima di rimetterle a posto, lavate le catene con acqua tiepida per eliminare lo sporco e il sale che viene sparso per le strade d'inverno, dopodiché lasciatele asciugare.
