Ecco una mini guida per comprendere con esattezza in cosa consistono i vari metodi di coltivazione attualmente utilizzati.
Agricoltura convenzionale L'agricoltura convenzionale, definita anche industriale, viene praticata in maniera sistematica a partire dagli anni cinquanta del secolo scorso. Il grande merito è quello di aver aumentato la produttività agraria e quindi la disponibilità di alimenti. Per contro questo aumento di produttività ha un elevato costo energetico e ambientale. L'impiego di concimi azotati e di pesticidi di sintesi sta rendendo sterili i terreni, contaminando le falde acquifere e riducendo la biodiversità.
Agricoltura biologica L'agricoltura biologica impiega un metodo di produzione che si fonda sull'utilizzo di prodotti e processi presenti in natura, riducendo drasticamente l'impiego di prodotti e medicinali chimici di sintesi. L'agricoltura biologica è disciplinata dal Reg. CEE 2092/91, che definisce le norme tecniche di produzione, i prodotti utilizzabili per la difesa, per la fertilizzazione, per la preparazione e la conservazione dei prodotti, i canoni per etichettare i prodotti da agricoltura biologica.
Agricoltura biodinamica A differenza dell'agricoltura biologica che in casi estremi ammette l'uso di alcuni prodotti di sintesi, l'agricoltura biodinamica non li prevede in nessun modo. Oltre a recuperare pratiche tradizionali, quali il sovescio (fertilizzazione del terreno tramite interramento di piante, in particolare di leguminose che fissano azoto direttamente dall'atmosfera) e la rotazione delle colture, l'agricoltura biodinamica utilizza una serie di "preparati" utilizzati in dosi omeopatiche, che funzionano come vere medicine per il terreno e per le piante. Ne risulta un progressivo risanamento e arricchimento del terreno e della qualità nutritiva della verdura e della frutta che vengono coltivati su quella terra.
Alimenti naturali e alimenti ecologici "Secondo natura" o "naturale" sono definizioni usate costantemente dalla pubblicità accanto ad immagini patinate di campi coltivati e fattorie dei bei tempi antichi. Tuttavia, gli alimenti propagandati con il termine "naturale" non sono soggetti ad alcun controllo o regolamentazione e la definizione di "alimento naturale" non è disciplinata da alcuna legge. Lo stesso vale per i prodotti "ecologici", definizione che sta a significare "rispettosi dell'ambiente", ma non essendoci nessuna legge che li disciplini, il termine non offre alcuna garanzia di tutela del consumatore.
Alimenti integrali L'alimento integrale è un alimento "non raffinato". L'alimento integrale è qualitativamente superiore, giacché è più ricco di elementi nutritivi. Tuttavia, i prodotti integrali possono provenire sia da agricoltura biologica che da quella convenzionale, per cui il termine "integrale" può dar adito a degli equivoci, facendoci credere che il prodotto sia biologico, mentre invece non lo è.
Alimenti da agricoltura conservativa L'agricoltura conservativa mantiene il suolo fertile e lo protegge dal sole, dalla pioggia e dal vento attraverso la copertura del terreno e lasciando la terra indisturbata. Tutto questo arricchisce il terreno senza che il contadino debba intervenire. Questo significa che gli agricoltori possono spendere di meno in fertilizzanti chimici costosi e dannosi per l'ambiente. Non ne elimina totalmente l'uso.
