Diversi studi hanno da tempo dimostrato che per contrastare l'invecchiamento del cervello e migliorare le prestazioni mnemoniche dopo i 50 anni, è necessario mantenere in esercizio la mente stimolandola con hobby e attività varie (leggere e scrivere, suonare strumenti musicali ecc.) oltre che praticare una regolare attività fisica e una dieta equilibrata ricca di frutta e ortaggi.
Quello che questa nuova ricerca aggiunge è che le attività meno impegnative, come ascoltare musica classica o fare cruciverba, possono essere meno utile al nostro cervello piuttosto che imparare un mestiere nuovo e mentalmente impegnativo come la fotografia digitale o il computer.
Per questo studio i ricercatori hanno chiesto a 221 adulti di età compresa tra 60 a 90 anni di impegnarsi in un particolare tipo di attività per 15 ore a settimana nel corso di tre mesi.
Alcuni partecipanti hanno dovuto imparare una nuova attività come la fotografia digitale o il computer (o entrambi), impegno che ha richiesto loro un notevole sforzo di memoria e di altri processi cognitivi. Altri partecipanti, invece, hanno svolto a casa delle attività che li hanno tenuti occupati senza un particolare sforzo mnemonico, come l'ascolto di musica classica o le parole crociate. Infine, un terzo gruppo è stato stimolato solo a interagire socialmente facendo gite di gruppo o andando ad assistere spettacoli vari.
Al termine dello studio, è risultato che il primo gruppo di adulti impegnati nell'apprendimento di nuove e difficili competenze ha mostrato miglioramenti nella memoria rispetto agli altri due gruppi che hanno svolto attività non impegnative a casa loro o fuori casa insieme ad altre persone.
Esercizi per migliorare la memoria La prima cosa da fare per tutelare la velocità mentale è abituarsi a un'alimentazione sana ed equilibrata. Non eliminare completamente gli zuccheri dalla tua dieta, a meno che non te lo richieda il medico: il cervello per funzionare correttamente ha bisogno di bruciare diversi elementi. Se necessario, puoi sostituire gli zuccheri raffinati con quelli complessi o integrali e in questo modo tenere sotto controllo anche il colesterolo. Cambia ogni giorno il modo di ripetere i piccoli gesti quotidiani e, soprattutto, quando esci per fare una passeggiata, recuperare il nipotino a scuola o portare a passeggio il cane, cambia spesso il tuo tragitto. Allenare la mente a paesaggi diversi aiuta a mantenere alto il livello di attenzione e quindi anche ad attivare tutti quei meccanismi che registrano i dettagli dello spazio che ci circonda. Questo esercizio è ottimo per stimolare la memoria fotografica.
...inoltre Prova a ricordare la lista della spesa. Scrivi i nomi dei prodotti su un bigliettino e, mentre lo fai, immagina le loro confezioni e metti a fuoco alcuni dettagli. Basterà memorizzare un logo, un colore di riferimento, una scritta particolare, la pubblicità sulla confezione per ricordare il prodotto al momento opportuno. Fatto questo, pensa a cosa ti serviranno e inventa una semplice storia in cui compaiono tutti gli oggetti di cui hai bisogno. Ad esempio: "la signora dalle scarpe rosse entra in cucina e prepara una spremuta di arance per il suo bambino che sta disegnando con dei pastelli colorati vicino al gatto. Il cane invece mangia tranquillamente il petto di pollo avanzato dalla cena insieme a 4 patate bollite". Questo trucchetto divertente e utile per la fantasia ti potrà venire in aiuto in moltissimi momenti della giornata. Leggere a voce alta per qualcuno – il nipotino, l'amico, la compagna – è ottimo per stimolare la concentrazione. Mentre leggi, cerca di gestire un po' alla volta anche l'intonazione della voce in modo tale da allenarti a tenere sotto controllo più cose contemporaneamente. In questo caso: la voce, le parole scritte e il filo conduttore della lettura.
