I siliconi nei cosmetici sono tra gli ingredienti maggiormente discussi. Da un punto di vista tossicologico non sono sensibilizzanti e non sono irritanti, sono dunque sicuri per l'impiego cosmetico. Sono dermocompatibili, non sono un pericolo per la pelle. Essendo sostanze idrofobe, creano una barriera protettiva idro-repellente sulla pelle in grado di proteggerla da agenti esterni come inquinamento o fattori irritanti. E se da un lato questa barriera difende la cute dagli attacchi esterni, dall'altro impedisce l'evaporazione dell'acqua dall'interno. A lungo andare il film idro-repellente potrebbe risultare occlusivo e essere la causa della comparsa della pelle asfittica, pelle secca con presenza impurità come brufoli e punti neri. I siliconi sono, inoltre, sostanze inerti. Quando vengono applicati sulla pelle non creano nessun tipo di reazione allergica, non sono tossici, non interferiscono con gli altri ingredienti. Il loro scopo non è quello di nutrire la pelle, ma servono a fare in modo che la texture dei prodotti risulti più morbida e "setosa". Ad oggi ancora non è stato trovato un ingrediente naturale che riproduca perfettamente l'effetto dei siliconi.
Sotto accusa sono il Dimeticone e Ciclopentasilossano rispettivamente come Dimethicone e Cyclopentasiloxane.
Come riconoscere i siliconi in un prodotto cosmetico?
Questi polimeri inorganici sintetici, prodotti a partire dalla silicei si possono leggere nell'INCI, l'elenco degli ingredienti che si trova per legge in etichetta o sulla confezione del prodotto. Più si trovano in alto come posizione nell'INCI più sono presenti come quantità nella formula.
Dimeticone
Il Dimeticone appartiene alla categoria dei siliconi densi (o pesanti). Vengono definiti tali i siliconi ad alto peso molecolare e che non evaporano al contatto con la pelle. Sono maggiormente untuosi rispetto a quelli volatili e vengono utilizzati per la loro proprietà altamente filmogena. Il Dimethicone però negli INCI si può trovare in diverse tipologie, alcune hanno il peso molecolare più alto o più basso di altre. È utilizzato molto frequentemente nei prodotti solari per conferirgli resistenza all'acqua, nelle creme viso e corpo invece per la sua proprietà texturizzante.
Ciclopentasilossano
Appartenente alla categoria dei siliconi volatili (o leggeri) cioè a basso peso molecolare e che al contatto con la pelle, a causa del suo calore, evaporano senza lasciare traccia. Nei cosmetici vengono utilizzati per ridurre l'untuosità (spesso data dagli oli vegetali) e per creare prodotti dalla texture leggera. Il Cyclopentasiloxane si trova frequentemente nei cosmetici per il contorno occhi e in tutti i prodotti che non richiedono un risciacquo.
In conclusione i siliconi impiegati nei cosmetici sono innocui, ma sono anche sostanze relativamente giovani quindi è facile pensare che con il decorrere degli studi potrebbe cambiare qualcosa nella normativa europea circa il loro utilizzo, motivo per cui molti preferiscono utilizzare sostanze naturali.
