È il nome comune che viene dato ad una farfalla notturna (Thaumetopoea pityocampa) le cui larve neonate si localizzano (già a fine luglio) nella chioma di esemplari di Pinus nigra, P.silvestris, P.halepensis, P.pinea costruendo diversi nidi con fili sericei (vedi foto) che inglobano aghi parzialmente erosi. Le larve mature, già dalla fine di febbraio possono abbandonare la pianta ospite ed in fila indiana (da qui il nome di processionaria) si dirigono verso un luogo adatto in cui interrarsi (diapausa). I danni sono notevoli. Per la forte defogliazione la pianta può anche deperire. (come da foto) È opportuno controllare e verificare sempre la presenza o meno dei nidi ed eventualmente asportarli e distruggerli. (Lotta obbligatoria su tutto il territorio Nazionale - D.M.17 apr. 98) Gravissime possono essere le conseguenze connesse alla presenza dei peli urticanti sul corpo delle larve a partire dalla 3°età. A seguito del contatto diretto o della dispersione nell'ambiente dei peli si sono registrate forti reazioni allergiche ed epidermiche. La lotta alle larve, oltre alla possibile cattura durante la migrazione, è possibile anche con l'uso del "Bacillus thuringiensis"; consistente in un preparato Microbiologico a base di batteri che producono una tossina letale per le larve. Tale preparato è assolutamente innocuo sia agli animali che all'uomo. Le verifiche, le catture e gli eventuali trattamenti chimici o biologici devono essere eseguiti esclusivamente da persone qualificate.
dr.Agronomo Mauro Costantino
