Rosalba Pippa nasce a Genova, 20 agosto 1982, ma dopo una sola settimana torna nella casa di famiglia a Pignola, piccolo centro a pochi chilometri da Potenza. Il suo nome d'arte ARISA è l'acronimo delle iniziali dei nomi dei suoi familiari: A come Antonio: il padre autista con la passione per le incisioni su ferro. R come Rosalba: protagonista fra le "Proposte" del Festival di Sanremo 2009 con il brano "Sincerità". I come Isabella: la sorella di 20 anni con talento per la fotografia e il flauto traverso. S come Sabrina: l'altra sorella di 17 anni, pure lei con un promettente futuro da cantante. A come Assunta: la mamma casalinga con l'hobby del decoupage.
Lo spirito artistico di ARISA si manifesta immediatamente: all'età di 4 anni partecipa al primo concorso canoro con "Fatti mandare dalla mamma" di Gianni Morandi. Negli anni seguenti partecipa a numerose rassegne regionali: senza animo competitivo, ma per confrontarsi con il pubblico e la critica sui progressi come interprete.
I primi modelli sono Mariah Carey e Celine Dion: ripetendo le loro canzoni impara a usare il diaframma e gli automatismi per l'emissione del fiato. A 16 anni torna a casa dopo l'ennesimo concorso con un premio importante: prima classificata cantando "My All" di Mariah Carey. Successivamente affina il suo talento facendo tanta gavetta live in locali e feste di piazza.
Nel 2007 vince una borsa di studio come interprete presso il CET di Mogol: qui conosce l'autore Giuseppe Anastasi, con cui instaura un proficuo sodalizio artistico e umano. Nel 2008 avviene un altro incontro fondamentale per la sua maturazione artistica: Arisa viene curata dai produttori Maurizio Filardo e Giuseppe Mangiaracina con la loro etichetta MAFI. E il suo destino si compie: vince SanremoLab e viene ammessa fra le "Proposte" del Festival di Sanremo 2009, che la vede in gara con il brano "Sincerità".
"Sincerità" racconta dell'esigenza nella vita di coppia di essere sempre onesti, per poter mantenere in vita il rapporto. Arisa ha inoltre commentato il brano dicendo "Sincerità è il mio modo di vivere la vita, l'amore, la famiglia, i sogni.... la mia filosofia". Il brano ha debuttato sul palco del teatro Ariston durante la prima serata del festival, il 27 febbraio 2009. Il 19 Arisa si è esibita per la seconda volta accompagnata al pianoforte da Lelio Luttazzi. La sera successiva, il 20 febbraio, Arisa viene proclamata vincitrice della sezione giovani, ed il giorno seguente le viene anche consegnato il premio della critica "Mia Martini" sezione proposte ed il Premio della Sala Stampa Radio e Tv Sezione Proposte, con la seguente motivazione: « La canzone Sincerità viene arricchita dal personaggio Arisa che ha saputo creare un rapporto immediato con il pubblico. Nell'esibizione con il Maestro Luttazzi, Arisa ha dimostrato di saper calcare il palco con semplicità e dimestichezza adattandosi perfettamente all'atmosfera dell'arrangiamento swing del brano »
Arisa parla spesso dei suoi genitori, ai quali dedica la vittoria (oltre che al suo staff e a Sanremolab, che l'ha lanciata): "I miei genitori sono venuti qui a Sanremo, sono orgogliosi di me. Mio padre addirittura ha rilasciato un'intervista davanti all'Ariston. Sono contenta, perché anche loro possono vivere il loro momento di gloria: la loro non è una vita che riservi particolari felicità. La mia vittoria la dedico a loro: voglio che tutti sappiano che sono la figlia di un autista e di una casalinga. Se ce l'ho fatta io, possono farcela tutti".
Stefania Ricciardi
