La parola Nilo deriva dal termine greco Neilos, che significa valle del fiume, mentre nella lingua egiziana antica è chiamato Iteru, che vuol dire grande fiume.
Quando andare? Da evitare per la temperatura troppo elevata sono i mesi di Luglio e di Agosto, quando le temperature massime raggiungono i 40/45 gradi. Nel resto dell'anno, invece, le temperature pur essendo sempre alte raggiungono al massimo i 35 gradi con una modesta ventilazione. In primavera ed in autunno è bene sapere che tra il giorno e la notte esiste una notevole escursione termica. È bene quindi portarsi dietro un abbigliamento adatto se si vuole uscire la sera.
Come arrivare? L'Egitto è molto vicino all'Italia. Per raggiungerlo sono necessarie poco meno di quattro ore di volo.
Cosa mangiare? La cucina egiziana è molto saporita e speziata. I piatti tipici sono a base di riso, condito con particolari salse chiamate mezzeh, verdure cotte e crude, legumi, pesce, carne di pollo, di agnello e di montone. Eredità della dominazione turca è lo shish kebab, spiedi verticali, dove gira e si cuoce la carne, di vitello, pollo o montone che viene poi tagliata in piccole strisce da arrotolare in mezzo al classico pane arabo. I pasti sono accompagnati dal the, che viene comunque bevuto in ogni momento della giornata. Altra bevanda tipica è il karkadè, infuso di fiori di ibisco essiccati, molto dissentante, bevuto sia caldo che freddo, oltre logicamente al caffè turco, che non piace a tutti, poiché sul fondo della tazzina si deposita un sedimento non sempre piacevole per il palato!
Cosa comprare? Non potete visitare l'Egitto senza portare a casa un papiro. Il papiro è infatti uno dei principali e storici oggetti di artigianato. Ce ne sono di ogni tipo, formato e raffigurazioni. Poi ancora gioielli in oro ed in argento, tra cui si ricordano i cartigli, tipico elemento decorativo dentro cui far scrivere il proprio nome in geroglifico. È possibile trovare anche oggetti in legno di artigianato locale, o anche stoffe e sciarpe. Ricordatevi anche di fare incetta delle essenze di profumo, esportate tra l'altro in tutto il mondo per la realizzazione dei più ricercati profumi.
Cosa vedere? La crociera sul Nilo è un vero e proprio tour, che permette in sette giorni di visitare le principali città che sorgono su questo fiume e che hanno fatto la storia del mondo. In base al tipo di crociera che si acquista le città visitate e il loro ordine saranno diverse. Tuttavia quelle che sono sempre presenti da catalogo sono le seguenti:
Luxor: a sud del Cairo e a nord di Assuan, sorge dove si trovava un tempo la città di Tebe, antica capitale dell'Egitto. Qui si trovano siti di alto interesse archeologico-storico: i templi di Luxor e Karnak e le famosissime Valle dei Re e Valle delle Regine.
Esna: situata a 54 chilometri a Sud di Luxor, è da visitare poichè nel suo centro si erge il tempio dedicato al dio Khnum dalla testa d'ariete, la divinità principale della città.
Aswan: avrete senza dubbio sentito parlare della famosa diga di Assuan? Ecco Aswan è il nome egiziano di Assuan. È situata nella parte orientale del fiume Nilo, proprio sotto la prima cataratta. Assolutamente da vedere in questa località sono alcune cave di granito rosa utilizzate nell'antichità, a sud-est della città. Qui si trova un obelisco incompiuto, lungo oltre 41 metri, che avrebbe potuto diventare il più alto al mondo se non fosse stato per una crepa profonda su un suo lato.
Cairo: oltre ad essere la capitale è anche la città più popolata di tutto l'Egitto. Il Cairo è una città ricca di numerosi punti di interesse storico e religioso. Da non perdere: il grandissimo Museo Egizio, dove sono esposti oltre 120.000 oggetti della preistoria al periodo greco-romano. Sparse per la città si possono inoltre trovare moschee: la più bella è quella di Ibn Tulun, costruita nell'877 e mai restaurata.
Abu Simbel: rimarrete senza parole alla vista di questa città, dove sorgono i bellissimi templi fatti costruire da Ramsete II in onore di Harmakhis (il sole che sorge all'orizzonte), Ammone-Ra (dio solare), Ptah (dio della creazione), ma soprattutto in onore di se stesso.
Ogni crociera presenta un itinerario differente anche a livello di ordine nella visita. Ci sono anche pacchetti dove una settimana di Crociera è abbinata ad una settimana tutto relax in uno dei meravigliosi resort sul Mar Rosso.
