Ma non si tratta di luoghi comuni, questa è l'essenza della Polinesia francese come la colse Gauguin nei suoi esotici dipinti.
L'oceano Pacifico contiene quasi i tre quarti dei 400 atolli del mondo. Il solo triangolo polinesiano ne annovera 140. Sono autentici paradisi terrestri dalle caratteristiche climatiche e naturalistiche del tutto particolari: per sopravvivere, infatti, hanno bisogno di molta luce e devono essere tutelati dall'inquinamento, che distrugge i coralli.
La Polinesia francese è composta da vari arcipelaghi, cinque per l'esattezza, e ognuno ricco di fascino e luoghi da scoprire: Arcipelago delle Isole Australi, Isole Gambier, Arcipelago delle Tuamotu, Isole delle Società e Arcipelago delle Marchesi.
Arcipelago delle Isole Australi Sono l'arcipelago più meridionale, posizionandosi al di sotto del tropico del capricorno e quindi un po' al margine dei flussi turistici alla ricerca del caldo a tutti i costi. Per questo forse sono le isole più vere, dove la cultura polinesiana ha ricevuto la minor contaminazione del mondo occidentale. Rurutu e Tubai sono i centri principali e Rurutu risolta interessante per una caratteristica unica nel suo genere, la presenza di numerose cavità carsiche ricche di stalattiti come quella di Anaaeo.
Le isole Gambier All'estremità orientale della Polinesia francese è situato l'arcipelago delle Gambier, distante quasi 1.700 da Thaiti! Il fascino di queste isole risiede nel fatto che si tratta quasi esclusivamente di atolli, molto spettacolari che offrono possibilità di snorkeling e diving per ogni livello. Famose sono le perle di Mangareva, l'isola più importante, dove la coltura delle ostriche è molto praticata. Queste isole sono davvero dei gioielli ed è un peccato che la loro fama venga offuscata dalla presenza ingombrante di Mururoa, atollo dove il governo francese ha effettuato test nucleari nel passato.
Arcipelago delle Isole Tuamotu Le Tuamotu sono celebri per le loro perle nere oltre che per i meravigliosi fondali ricchi di pesci e coralli. Rangiroa e Tikenau sono i centri più interessanti, il primo famoso per la grande laguna (la seconda nel mondo) racchiusa dalla collana di isolette e canali che la conformano, mentre Tikenau è rinomata per la qualità delle acque e per la possibilità di incontrare mante, squali e altri pesci coloratissimi presso Tueiava pass.
Le Isole della Società Sono il cuore della Polinesia e si suddividono in due sottogruppi, le Isole del Vento (Thaiti, Morea, Maiao), più meridionali, e le Isole Sottovento, poste più a nord celebri per l'atollo di Bora Bora e l'isola di Raiatea. Thaiti è sicuramente il cuore fondamentale di tutta la polinesia e il profilo di Tahiti Nui con i vulcani possenti (oltre 2.000 m di altitudine) è inconfondibile. L'altra "metà" dell'isola, Thaiti Iti è collegata alla prima da una stretta lingua di terra. Papeete è il grande centro urbano e forse il suo grande sviluppo recente ha un po' alterato la sua atmosfera idilliaca del secolo appena scorso. Ma comunque l'isola offre moltissimo si possono visitare le Grotte di Maraa, oppure la spiaggia di Papara.
Moorea è anch'essa splendida e in più si trova a pochi km da Thaiti che quindi rimane sempre visibile, dando un tocco di magia al paesaggio. Infatti al Belvedere di Toatea i tramonti e le albe sono uno spettacolo di grande intensità. Poi c'è il mare, splendido ovviamente come in tutta la Polinesia, e per chi ama la natura una cascata splendida si trova a Afareaitu.
Bora Bora è invece il gioiello indiscusso di tutto il Pacifico, la perla delle Isole di Sottovento. La laguna dell'isola è semplicemente meravigliosa e cercare di descriverla è una "mission impossible". Le sfumature del turchese che vira al blu, il bianco delle spiagge possono essere pienamente compresi solo quando si arriva in areo e si sorvola l'atollo prima dell'atterraggio. Poi la giornata passata a Punta Matira, sulla spiaggia bianca e il paesaggio mozzafiato, è una tappa imperdibile!
Arcipelago delle Isole Marchesi Sono le isole più vicine all'equatore, un po' al margine della Polinesia e quindi anch'esse vere e solitarie, caratteristiche non da poco agli occhi del viaggiatore più esigente. Nuku Iva è l'isola più imponente con montagne ricoperte da foreste, e la splendida Valle di Hakaui caratterizzata da picchi rocciosi rivestiti da folta vegetazione. Uno dei posti più suggestivi in assoluto in tutta la regione! Poi a HivaOa, doveroso è l'omaggio al grande Gauguin, qui sepolto, nella terra dei tramonti e del sole che tanto l'aveva rapito.
