Prima si comincia e meglio è, infatti i bambini fino 7 anni apprendono con una grandissima facilità. Se l'apprendimento viene fatto in compagnia il bambino impara velocemente e acquista sicurezza di sé. Oltre ai vantaggi ovvi del conoscere una lingua straniera, quello che forse non tutti sanno è che parlare più di una lingua ha degli effetti benefici sulla mente dei bambini, perché la rende più agile e ricettiva e quindi imparano più in fretta. Hanno una maggior capacità di elaborare le informazioni perché sono abituati ad affrontare delle sfide. È ormai dimostrato che le persone bilingui sono più veloci nel prendere decisioni, più brave nel multitasking, e sanno concentrarsi meglio. Questo perché fin da piccole hanno imparato a gestire due lingue, due culture, due modi di pensare diversi senza mischiare le due cose. Pare che questa maggiore flessibilità mentale perduri nel tempo, e che conoscere da bambini più di una lingua sia correlato ad una minore o ritardata incidenza di demenza senile. Un po' come quando le persone anziane si dedicano alle parole crociate per tenere la mente allenata. Solo che il bilinguismo vi consente di allenare la mente comunicando con la gente e socializzando. Non male, vero?
Più opportunità si hanno di interagire nella lingua straniera, più si avrà facilità nell'apprenderla. Nel caso dei bambini, è importante che l'apprendimento avvenga in un contesto nel quale il bambino si sente sicuro di se' stesso e a proprio agio, per permettergli di lanciarsi in questa avventura senza timore di essere giudicato o di sbagliare. Allora che il gioco abbia inizio!
Un bambino che parla più di una lingua è un bambino particolarmente ricco. Ricco di cuore e di mente, perché il plurilinguismo porta con se tolleranza, flessibilità, creatività, riflessività e tante opportunità di crescita sia emotiva che sociale.
Imparare una lingua non richiede uno sforzo cognitivo superiore alla capacità di un bambino. Ormai c'è largo consenso da parte degli esperti sul fatto che il cervello dei bambini sia perfettamente in grado di 'gestire' più lingue simultaneamente. Anzi, è proprio nei primi anni di vita che il nostro cervello possiede la massima ricettività.
