Perché il pallone da rugby è ovale?

Si tratterebbe di un caso e non, come si potrebbe pensare, di una necessità funzionale al gioco; sebbene la forma ad uovo, effettivamente, permetta di trattenere più agevolmente il pallone quando si corre, tenendolo sotto il braccio. L'invenzione della palla ovale è attribuita, intorno alla metà del XIX secolo, al calzolaio inglese William Gilbert di Rugby, città dell'Inghilterra a cui lo sport deve lo stesso nome. Gilbert realizzava i palloni con vesciche di maiale, attorno alle quali cuciva l'uno con l'altro quattro pezzi di cuoio: gonfiandole d'aria, le vesciche, per la loro forma naturale, facevano assumere alla palla una forma leggermente ovale. Non fu considerato un difetto, anzi, piacque tantissimo e questa nuova forma venne adottata ufficialmente.