Nel 1927 gli esponenti dell'industria cinematografica Usa (riuniti nell'Accademia delle arti e della scienza del cinema) proposero d'assegnare al miglior film, regista e attore un premio annuale costituito in una statuetta. La leggenda vuole che, alla prima premiazione nel 1931, vedendo la statuina uno dei presenti esclamasse: "Assomiglia a mio zio Oscar!". Per alcuni il suddetto Oscar va identificato con Oscar Pierce, zio di una delle segretarie esecutive dell'Accademia, per altri sarebbe un parente di Margaret Herrik, bibliotecaria dell'Accademia. Chiunque fosse, il nome rimase.



