Perché alcune piante sono sempreverdi?

Per un albero entrare nel periodo di riposo invernale, perdendo le foglie, significa, tra le altre cose, ridurre al minimo la perdita dell'acqua dovuta alla traspirazione delle foglie stesse. Nelle foreste equatoriali o tropicali le intense piogge e il tasso d'umidità elevato rendono l'acqua un fattore non limitante: le piante non devono perciò "centellinare" l'acqua e, infatti, sono perlopiù sempreverdi. Nei climi temperati freddi, al contrario, poche specie sono sempreverdi e in genere si tratta di conifere, per esempio gli abeti. Questi alberi hanno foglie a forma di ago che sono poco inclini alla perdita d'acqua. Anche le sempreverdi, comunque, perdono le foglie, seppure non tutte insieme e soprattutto con un ritmo non annuale, ma molto più lento, che va dai due alle diverse decine di anni.