Questa locuzione, che significa restare senza soldi o andare in miseria, deriverebbe da un’antica consuetudine di dipingere il fondo dei ceri o delle candele con un colore verde. In particolare a Firenze al principio delle aste pubbliche era consuetudine accendere una candela tinta di verde all’estremità inferiore e di usarla come segnatempo. Quando la fiamma raggiungeva il verde, cioè il termine della candela, non era più possibile fare offerte di denaro e l’asta veniva chiusa.
