Qual è l'origine della parola coprifuoco?

Con il termine coprifuoco oggi s'intende il divieto alla popolazione di uscire durante le ore della sera e della notte per motivi di ordine pubblico oppure in paesi in guerra, per evitare il rischio di bombardamenti. In questi casi, che non necessariamente si verificano di notte, chiunque non abbia un permesso deve restare in casa per non incorrere in sanzioni. Questa parola trae le sue origini da un'usanza medioevale la quale prevedeva che, a una determinata ora della sera, il rintocco di una campana o lo squillo di una tromba segnalasse agli abitanti di una città l'obbligo di soffocare il fuoco sotto la cenere (il modo più semplice per spegnere il fuoco senza generare fumo) come precauzione per evitare incendi accidentali.