Sono molti i fattori che influiscono sul gradimento del cibo, secondo gli psicologi persino l'illuminazione, la compagnia e la qualità dei tovaglioli. Ma in misura maggiore i sapori dipendono per circa il 20% dai recettori gustativi, presenti sulla lingua, e per quasi l'80% da quelli olfattivi del naso.
Secondo recenti studi è stato provato che se viene data da bere acqua calda a persone bendate che contemporaneamente sentono un forte odore di un caffè appena fatto, queste si convincono di aver sorseggiato un caffè. In misura minore, il senso del gusto è influenzato anche dagli occhi (che giudicano l'aspetto del cibo e il modo di preparazione), dall'udito (che può percepire lo scoppiettio della cottura o lo scrocchiare sotto i denti) e dal tatto (la sensazione su mani e labbra, oppure la consistenza di un cibo in bocca).
