Da dove proviene il lievito usato per fare il pane?

Il lievito è un microrganismo dal cui metabolismo si sviluppa gas (anidride carbonica), che rende la pasta del pane più spugnosa e quindi più adatta alla cottura. Oggi è ricavato per lo più dalla melassa, un sottoprodotto dell'industria saccarifera della barbabietola da zucchero: si presenta come un liquido bruno, sciropposo, che si separa dallo zucchero per centrifugazione. In commercio, il lievito si può trovare fresco, compresso in panetti o liofilizzato. Esiste anche il lievito di birra, chiamato così perché in passato si estraeva dai depositi che si formavano durante la fermentazione dei mosti di birra.