Perché i giapponesi hanno l'abitudine di togliersi le scarpe?

In Giappone per esempio vige l'usanza di togliersi le scarpe prima di entrare in casa e anche i visitatori sono tenuti a lasciare le scarpe fuori dalla porta. In passato, i pavimenti di tutte le abitazioni giapponesi erano ricoperti dal tatami, cioè delle stuoie realizzate pressando la paglia di riso. Essendo il tatami molto delicato, diventò subito norma comune non calpestarlo con le scarpe per non rovinarlo e ora anche se il tatami non è più così largamente usato, i giapponesi mantengono l'usanza per ragioni d'igiene. Quello del Giappone infatti è un popolo molto attento alla pulizia, tanto che divide gli ambienti in due categorie, quegli sporchi e quelli puliti. La strada e tutto ciò che vi è al di fuori della casa viene considerato sporco; si intuisce quindi che anche le suole delle scarpe sono, di conseguenza, ritenute tali e per questo non sono gradite.