Come si forma la neve artificiale?

La neve artificiale si forma prevalentemente da acqua in forma liquida (a differenza della neve naturale che si forma da vapore acqueo) ed è generalmente costituita da cristalli arrotondati. Per questo la neve artificiale è molto più compatta e pesante: fra 300 e 500 chili al metro cubo. La neve naturale raggiunge un peso di soli 100 chili al metro cubo, di conseguenza uno sciatore affonda molto meno sulla neve artificiale. Il primo impiego dell'innevamento programmato viene fatto risalire all'inverno 1948, in Connecticut (USA), grazie all'intraprendenza di W. Schoenknecht, gestore di una stazione sciistica il quale, per ovviare alla mancanza di neve, decise di trasportare sulle piste da sci circa 500 tonnellate di ghiaccio che, opportunamente lavorate, permisero la pratica dello sci per circa due settimane. I costi erano elevatissimi e l'inverno successivo, grazie all'aiuto di alcuni amici, Schoenknecht presentò un primo prototipo di macchinario per la produzione di neve artificiale che, dopo numerosi collaudi, diventò perfettamente operativo nel 1950.