Perché i capelli rossi sono più rari dei biondi e dei castani?

I geni rappresentano la nostra eredità dalla generazione precedente e hanno la funzione di codificare, cioè di dare alle cellule un messaggio in codice per determinare una caratteristica: il colore degli occhi o i capelli lisci piuttosto che ricci. I geni si presentano a coppie ("alleli", la metà dei quali proviene da ciascun genitore). Per ogni caratteristica, un bambino riceve due geni (uno da ciascun genitore). Il gene dei capelli rossi è un gene recessivo: pur essendo stato ereditato ed essendo presente nel corredo genetico del soggetto, non determina una caratteristica evidente (la sua caratteristica "recede" rispetto a quella dell'altro allele). In pratica può nascere un figlio con i capelli rossi solo se entrambi i genitori hanno dei geni "rossi", altrimenti il colore scuro predomina sempre, in quanto dominante. Si comprende quindi che la probabilità di persone con i capelli rossi è molto rara.