Il colesterolo è una molecola lipidica di cui un terzo è fornita dall'alimentazione e due terzi è prodotta dal fegato. Generalmente si parla di colesterolo "buono" e di colesterolo "cattivo". LDL (Low Density Lipoprotein – lipoproteine a bassa densità) è il cosiddetto colesterolo cattivo. Se presente in quantità eccessiva tende a depositarsi sulla parete delle arterie, provocandone ispessimento e indurimento progressivi. L'ipercolesterolemia, ovvero un eccesso di colesterolo nel sangue, può avere come estrema conseguenza l'infarto e altre malattie cardiovascolari.
Il colesterolo buono, ovvero l'HDL, (High Density Lipoprotein – lipoproteine ad alta densità) ha la funzione di rimuovere il colesterolo in eccesso dai diversi tessuti e di trasportarlo nuovamente al fegato, che poi provvede a eliminarlo.
