Perché le cipolle fanno piangere?

Quando si affetta una cipolla vengono rilasciate delle sostanze. Nella parte anteriore della cornea dei nostri occhi sono presenti delle terminazioni nervose che rilevano queste sostanze irritanti e sollecitano il nervo ciliare che solitamente invia messaggi di dolore. Il cervello interpreta questa attività nervosa come una sensazione di bruciore provocata da un'irritazione dell'occhio, che in realtà non si verifica, e invia comunque segnali. Le ghiandole lacrimali, credendo di essere in presenza di sostanze irritanti, producono lacrime che hanno lo scopo di pulire e disinfettare l'occhio.