Perché quando ci guardiamo allo specchio la destra e la sinistra si invertono ma l'alto e il basso no?

La sinistra e la destra non si invertono in realtà! È solo un'illusione creata dal fatto che siamo noi ad essere simmetrici fra destra e sinistra (cioè le nostre due parti, destra e sinistra, sono speculari) e tendiamo a confondere la nostra immagine riflessa con la nostra figura, che sembra riflettersi "girata". Ma se ci pensate bene, quando ad esempio alziamo la mano destra, anche nello specchio si alza la (nostra) mano a destra. L'illusione non avviene nel caso dell'alto e del basso perché non siamo simmetrici lungo quest'asse e i nostri piedi non assomigliano affatto alla nostra testa. L'immagine attraverso lo specchio è invertita invece lungo l'asse perpendicolare alla sua superficie; provate infatti a puntare frontalmente contro lo specchio una matita: da che parte è diretta la punta? L'immagine riflessa è effettivamente invertita, perché la matita reale punta verso l'interno dello specchio, mentre quella riflessa è diretta verso l'esterno. Si tratta di un fenomeno ben noto a fisici e chimici, che prende il nome di "inversione della chiralità".