Perché l'acqua marina è così ricca di sale?

L'acqua degli oceani è diventata salata dopo che essi si sono formati, sciogliendo i minerali solubili presenti nelle rocce della crosta terrestre. Quando la superficie si solidificò, 4 miliardi e mezzo di anni fa, masse enormi di vapore acqueo presenti nell'atmosfera si condensarono e si depositarono negli avvallamenti della crosta, dando origine agli oceani. Da quel momento l'acqua iniziò l'opera di erosione della crosta terrestre, trattenendo le particelle solubili dei sali presenti nelle rocce. È probabile anche che in parte i sali siano derivati dalle eruzioni dei vulcani. Nell'acqua marina sono disciolti vari sali minerali, con una concentrazione del 35 per mille. Il più abbondante è il cloruro di sodio, il normale sale da cucina (78 per cento), seguito da cloruro di magnesio (11 per cento), che dà all'acqua un leggero sapore amaro, solfati (10 per cento), carbonato di calcio (0,5 per cento), sali di iodio e di bromo (0,5 per cento).