Inghiottire il chewing gum fa male?

Quante volte, da bambini, ci è stato intimato di non ingoiare il chewinggum, pena conseguenze terribili oscillanti tra il mal di pancia e l'attacco di appendicite? Per fortuna si tratta di divieti esagerati, basati su credenze errate: come quella secondo la quale una gomma da masticare potrebbe appiccicarsi alle pareti dell'esofago, oppure appallottolarsi all'infinito nell'intestino, o addirittura impiegare sette anni per essere smaltita... Le cose non vanno affatto così: in primo luogo perché le gomme da masticare sono parzialmente composte da zuccheri, digeribilissimi, o sostanze (es. la gomma arabica) degradabili nell'acidità dello stomaco. In secondo luogo perché le gomme vengono eliminate nel giro di qualche ora: il tempo di attraversare indenni il tubo digerente, proseguire attraverso l'intestino... ed essere eliminate con le feci. Rari casi di soffocamento possono verificarsi nei bambini molto piccoli: per questo è sconsigliabile dare chewinggum a bambini sotto i 3 anni.