Le montagne russe traggono origine da un passatempo molto diffuso all’inizio dell’Ottocento per l’appunto in Russia. Si trattava di piste di ghiaccio che venivano percorse su slitta, in cui erano presenti discese intervallate da brevi e brusche risalite. Già alla fine del Settecento, l’imperatrice di Russia Caterina II per far divertire la sua corte aveva fatto costruire sul declivio di una collina nel parco di una delle sue residenze, un’apposita pista con brevi salite e discese che, una volta innevata, poteva essere percorsa con slitte. Il termine «montagne russe» fu coniato successivamente dai francesi che per primi ne imitarono l’idea, apportando qualche modifica: furono sostituite la pista di ghiaccio con le rotaie e le slitte da carrelli ancorati alle rotaie.
