Benché siano maschere usate per far sorridere, molte persone hanno un certa inquietudine quando vedono i clown. Coulrofobia, così è chiamato il timore irrazionale dei pagliacci, ha radici psicologiche precise, che hanno a che fare con il modo in cui il cervello percepisce volti ed espressioni. Davanti agli occhi si percepisce una faccia che non si comporta come dovrebbe. Un sorriso forzato che non corrisponde all’espressione reale della bocca, occhi esagerati che si muovono in modo ambiguo, colori troppo forti: il cervello non riesce a decodificare del tutto quello stimolo e genera timore dovuta all’inquietudine di non capire le reali intenzioni ed emozioni sulle facce dei clown, coperte da maschere e trucco.
